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LA MANECANTERIE |
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On sait que la chorale a été créée en 1953 à l'initiative de Messieurs Pierre Motte, Jean Loosfeld et l'abbé Rogeau, vicaire de la paroisse Saint Corneille. Jean Loosfeld assure la direction musicale. A cette époque, la chorale porte le nom de « Manécanterie des Petits Chanteurs d'Hem Saint Corneille ». Les choristes, jeunes garçons, sont essentiellement issus de l'école Saint Corneille et de son foyer. Au 1er janvier 1959, Monsieur Maurice Prévôt est le Président aidé dans sa fonction par Francis Leclerc, Pierre Moerman et Georges Vamour. Monsieur Antoine Loosfeld assure la direction musicale aidé par son frère Gérard. Les répétitions se déroulent dans les locaux de l'école Saint Corneille rue Jules Ferry, le jeudi en fin d'après-midi. L'activité du premier semestre de l'année 1959 était la suivante : Le 16 avril 1961, la chorale compte 42 éléments.
Chaque saison, la chorale donne une audition dans les paroisses hémoises ou aux alentours lors des différentes fêtes religieuses et organise un gala dont le bénéfice sert à financer un voyage de quelques jours. - Les 1er et 2 juillet 1961, la chorale organise un voyage à Fourmies et Maubeuge. - Le 1er avril 1962, nous avons été invités à un grand rassemblement de manécanterie à Lille en la cathédrale Notre Dame de la Treille. Mille choristes du Nord de la France et de la Belgique étaient présents. Une journée inoubliable pour nous tous. Au retour de ce voyage, il nous fallait préparer une audition en plein air. Cette prestation devait se dérouler dans la propriété d'un habitant du Château de la Marquise le 21 juillet sous forme de son et lumière : réussite totale … sauf le temps. En octobre 1962, pour fêter cet événement, nous avons été invités au 10eme anniversaire des Rossignolets, la manécanterie roubaisienne. Au Casino, à Roubaix et devant une salle comble, plusieurs manécanteries dont celle des Petits Chanteurs à la Croix de bois de Paris dirigés par Monseigneur Maillet donnèrent un concert de toute beauté et vivement applaudi.
Comme chaque année, l'année 1963 est occupée par diverses auditions :
Du 5 au 11 juillet, le traditionnel voyage amena la chorale en Bretagne. Ce voyage préparé par Francis Leclerc, Paul Pèlerin et Daniel Moerman, fut l'un des voyages les plus réussis, même le chauffeur du car se prit au jeu et nous aida à la technique lors des différentes auditions ; l'une d'entre elles fut d'ailleurs donnée devant près de 500 personnes. Pour les plus jeunes, guère habitués aux vacances, ce voyage permit de faire du tourisme. Ce fut donc l'occasion de visiter Sant-Riquier, Rouen, Lisieux, Dinan, Dinard, Saint-Malo, Guingamp, Saint-Brieuc, le Fort de la Latte, le mont Saint Michel. Sur le chemin du retour, nous faisons un détour pour rencontrer la colonie de la paroisse Saint Corneille et pour l'ensemble des colons et dirigeants, nous interprétons quelques chants. Faute d'archives pour les années 1964 à 1966, il est difficile de relater la vie de la manécanterie. Cependant, les saisons se ressemblaient et consistaient essentiellement à donner des auditions lors des différentes fêtes religieuses et pour la sainte Cécile.
Les dirigeants se démènent pour offrir un voyage de quelques jours au groupe tel celui de 1966 dans la région de Saint Dizier. Puis vinrent les premiers problèmes fin 1966 et en 1967. Dans une chorale d'enfants et d'adolescents, les voix de chacun changent. Ainsi, un enfant avec une voix de soprano, après quelques années, devient alto puis ténor et, éventuellement, basse obligeant ainsi un perpétuel renouvellement des effectifs. Les effets de la modernisation de la vie de tous les jours, tels l'arrivée de la télévision dans les foyers, un manque d'intérêt pour ce genre de distraction, le départ à l'armée pour ceux nés de 1945 à 1948/1949 et, sans doute, un manque de motivation pour certains, ont sonné le déclin de la chorale. C'est le premier dimanche de janvier 1968 que fut donnée, en la chapelle Sainte Thérèse d'Hempempont, la dernière audition de la chorale et comme l'indique le journal Nord Eclair de l'époque, ce fut le chant du cygne pour la Manécanterie des Petits Chanteurs de Dominique Savio.
Que peut-on retenir de ces quinze années : essentiellement que les acteurs de cette chorale ont gardé, il est certain, de merveilleux souvenirs de ces heures passées ensemble et que nous étions fiers des prestations que nous donnions, et ce, sans aucune notion de solfège !
Quelques noms : et tous les autres dont les noms nous échappent, mais quarante ans se sont passés. Témoignage de Michel Decottignies - 2009
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